Elkezdődött a Dawn űrszonda egy évig tartó keringése a Vesta kisbolygó körül. Ez az első űrmisszió, amelynek során a Naprendszer fő aszteroidaövének egyik kisbolygója körül kering majd űrszonda. A megközelítés során a protoplanéta felszíni vizsgálata kerül előtérbe. Az itt látható képet július 14-én készítette az űrszonda, 41 ezer km távolságból. Magyar idő szerint szombat hajnali 3 órakor áll a kisbolygó körül 16 ezer km-es stabil pályára. A Dawn jelenleg 188 millió km-re van a Földtől.
"Négy éve várunk erre a pillanatra" - nyilatkozta Robert Mase, Dawn projekt vezető. A Dawn projekt a két legnagyobb kisbolygóövi égitestre koncentrál: a most elért Vestára, 2012 júliusában pedig a Ceres program kezdődik el. Várhatóan rengeteg új ismeretre teszünk szert a program által a kisbolygók keletkezéséről, életútjáról és ezáltal a korai Naprendszer fejlődéséről.
forrás: http://dawn.jpl.nasa.gov/feature_stories/spacecraft_to_enter_asteroid_orbit.asp
